"Δεκάδες δισεκατομμύρια κατοικίσιμοι πλανήτες"

Οι αστρονόμοι που αναζητούν βραχώδεις πλανήτες με τη κατάλληλη θερμοκρασία για την υποστήριξη ζωής εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν δεκάδες δισεκατομμύρια από αυτούς μόνο στον γαλαξία μας.

Οι αστρονόμοι που αναζητούν βραχώδεις πλανήτες με τη κατάλληλη θερμοκρασία για την υποστήριξη ζωής εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν δεκάδες δισεκατομμύρια από αυτούς μόνο στον γαλαξία μας.

Μια ευρωπαϊκή ομάδα ανακοίνωσε ότι περίπου το 40% των ερυθρών νάνων (άστρα) - ο πιο κοινός τύπος στο Γαλαξία μας - έχουν έναν πλανήτη, επονομαζόμενο "υπέρ-Γη", σε τροχιά σε μια κατοικήσιμη ζώνη που θα επιτρέπει στο νερό να ρέει στην επιφάνεια.

Δεδομένου ότι υπάρχουν περίπου 160 δισεκατομμύρια ερυθρών νάνων στον Γαλαξία, ο αριθμός των κόσμων που δυνητικά είναι αρκετά θερμοί και υγροί για να υποστηρίξουν τη ζωή είναι τεράστιος.

Ο Ξαβιέ Μπονφίς του Ινστιτούτου Πλανητολογίας και Αστροφυσικής της Γκρενόμπλ, επικεφαλής της ομάδας, δήλωσε ότι το ποσοστό του 40% είναι το ανώτερο του αναμενόμενου και τα ευρήματα υπογραμμίζουν την επικράτηση των μικρών βραχωδών πλανητών.

Η ομάδα του είναι η πρώτη που υπολογίζει τον αριθμό των υπέρ-Γαιών - πλανήτες με μάζα από μία έως 10 φορές εκείνης της Γης - σε τέτοιες κατοικήσιμες ζώνες, αν και οι προηγούμενες έρευνες βρήκαν τον Γαλαξία μας να είναι γεμάτος με πλανήτες.

Οι ερυθροί νάνοι, οι οποίοι είναι εξασθενημένοι και "δροσεροί" σε σχέση με τον Ήλιο, αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% των άστρων στο Γαλαξία.