Κατέπλευσε στη Ρόδο αντιτορπιλικό των ΗΠΑ

ΘΑ ΠΑΡΑΜΕΙΝΕΙ ΜΕΧΡΙ ΚΑΙ ΤΗΝ ΤΕΤΑΡΤΗ ΣΤΟ ΝΗΣΙ

Μέχρι την Τετάρτη θα παραμείνει στη Ρόδο το Αμερικάνικο αντιτορπιλικό USS Cole (DDG 67) που κατέπλευσε στο λιμάνι μας στο πλαίσιο της αποστολής του. Το πολεμικό τύπου Arleigh Burke μεταφέρει περίπου 70 αξιωματικούς και υπαξιωματικούς καθώς και 210 ναύτες και βρίσκεται αγκυροβολημένο στην Ακαντιά όπου έχουν εφαρμοστεί ειδικά μέτρα ασφαλείας. Η έλευση του Αμερικάνικου αντιτορπιλικού φέρνει στη μνήμη το θλιβερό περιστατικό που σημειώθηκε πριν ακριβώς δώδεκα χρόνια (οκτώβριος 2000) όταν ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο στο ʼντεν της Υεμένης δέχτηκε επίθεση από τρομοκράτες. Το «USS Cole» έχει τη βάση του στο Αρχηγείο του 5ου Στόλου των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν και ξεκίνησε από τις 9 του Οκτώβρη από τη Διώρυγα του Σουέζ με κατεύθυνση τον Περσικό Κόλπο για να λάβει μέρος στις επιχειρησιακές θαλάσσιες αναχαιτίσεις και παρενοχλήσεις, μέρος των σχεδίων των αμερικανικών κυρώσεων και επιθέσεων κατά του Ιράκ. Ενώ λοιπόν βρισκόταν στο λιμάνι για να εφοδιαστεί με καύσιμα δέχτηκε την επίθεση μικρού σκάφους γεμάτου με εκρηκτικά το οποίο το εμβόλισε προκαλώντας του σοβαρή ζημιά. Το αποτέλεσμα της επίθεσης ήταν να σκοτωθούν 17 άτομα και να τραυματιστούν άλλα 39 ενώ στα ίσαλα του πλοίου προκλήθηκε ρήγμα μήκους περίπου δέκα μέτρων. Τις πρώτες ώρες καταβλήθηκαν προσπάθειες ώστε να κρατηθεί στην επιφάνεια αφού ήδη είχε πάρει κλίση, και φυσικά ακολούθησαν στιγμές έντασης με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον να δηλώνει ότι θα τιμωρηθούν οι δράστες της επίθεσης. Λίγες ημέρες αργότερα, οι Αρχές της Υεμένης ανακοινώνουν ότι έχουν προχωρήσει στη σύλληψη υπόπτων για την επίθεση, οι οποίοι ομολόγησαν ότι σχεδίαζαν τουλάχιστον τρεις ακόμη τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων στη χώρα. Στα μέσα Νοεμβρίου ο Σαουδάραβας δισεκατομμυριούχος Οσάμα μπιν Λάντεν αρνείται οποιαδήποτε ανάμειξή του στην τρομοκρατική επίθεση εναντίον του USS Cole. Παράλληλα, υποστηρίζει ότι δεν διατηρεί δεσμούς με μέλη ισλαμιστικής οργάνωσης που συνελήφθησαν στο Κουβέιτ με την κατηγορία ότι σχεδίαζαν επιθέσεις εναντίον στόχων των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο. Μετά από πολυετείς προσπάθειες, η CIA κατάφερε φέτος το Μάιο να εξουδετερώσει στην Υεμένη τον Fahd al-Quso, βασικό υπεύθυνο για την επίθεση αυτοκτονίας κατά του αμερικανικού αντιτορπιλικού USS Cole (DDG67) στις 12 Οκτωβρίου 2000 στον κόλπο του ʼντεν. Ο 37χρονος τρομοκράτης και καταζητούμενος από το FBI και την Interpol για συμμετοχή στην Al Qaeda σκοτώθηκε από βλήμα που εκτόξευσε εναντίον του Μη Επανδρωμένο Αεροσκάφος (UAV) στις 6 Μαίου, εξερχόμενος από αυτοκίνητο στην επαρχία Shabwa της Υεμένης. Ο Αl-Quso αποφυλακίστηκε το 2007, έχοντας εκτίσει πενταετή ποινή φυλάκισης για την συμμετοχή του στη βομβιστική επίθεση κατά την οποία σκοτώθηκαν 17 και τραυματίσθηκαν 39 μέλη του πληρώματος του USS Cole. Φημολογείται ότι οι πληροφορίες της CIA για την επιχείρηση κατά του Al-Quso προήλθαν από τον Σαουδάραβα που κατάφερε να διεισδύσει στο παρακλάδι της τρομοκρατικής οργάνωσης στην Αραβική Χερσόνησο, προφασιζόμενος τον εθελοντή για να συμμετάσχει σε αποστολή αυτοκτονίας κατά πολιτικού αεροσκάφους με προορισμό τις ΗΠΑ.