«Η Ρόδος είναι σταθερά ένας αγαπημένος προορισμός για τους Βρετανούς»

Ελευθερία Πελλού

Δηλώνει στη «Ροδιακή» ο Βρετανός πρέσβης στη χώρα μας, κ. Matthew Lodge

Στη Ρόδο βρέθηκε την προηγούμενη εβδομάδα ο Βρετανός πρέσβης στη χώρα μας, κ. Matthew Lodge, για το Συμπόσιο Global Plastic Pollution Systems Symposium - PLASYS24, που πραγματοποιήθηκε στο νησί μας και αφορά την αντιμετώπιση και διαχείριση των πλαστικών.

Σε αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα «Η Ροδιακή» ο κ. πρέσβης αναφέρθηκε στους ισχυρούς δεσμούς που υπάρχουν μεταξύ των δύο χωρών (Ελλάδας – Μ. Βρετανίας), κάτι που αποδεικνύεται, όχι μόνο από τον αυξημένο αριθμό Βρετανών τουριστών που επιλέγουν την Ελλάδα και κυρίως τα νησιά μας για τις διακοπές τους αλλά και από τον αριθμό των Ελλήνων που αποφοιτούν από τα Βρετανικά Πανεπιστήμια.

Σύμφωνα με τον κ. Matthew Lodge, οι Έλληνες απόφοιτοι Βρετανικών Πανεπιστημίων προσεγγίζουν συνολικά τις 350.000, ενώ περίπου 4.000 Έλληνες ακαδημαϊκοί εργάζονται σε Πανεπιστήμια, Ερευνητικά και Ανώτατα Εκπαιδευτικά Ιδρύματα σε όλη τη Μ. Βρετανία!

Ο κ. πρέσβης αναφέρθηκε επίσης, στο μεγάλο ενδιαφέρον που υπάρχει από συμπατριώτες του να διαμείνουν μόνιμα στο νησί μας, αλλά και στην αλλαγή που επέρχεται ενόψει του νέου Συστήματος ελέγχου Εισόδου-Εξόδου (Entry/Exit System – EES) σε λιμάνια και αεροδρόμια, που θα εφαρμοστεί στα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (πλην Κύπρου και Ιρλανδίας) και αναμένεται να επηρεάσει, ταξιδιώτες/ πολίτες τρίτων χωρών, ενώ άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο περαιτέρω συνεργασίας με τους τοπικούς φορείς του νησιού μας, στο μέλλον.

Κύριε πρέσβη, είναι η τρίτη φορά που επισκέπτεστε τη Ρόδο, ένα νησί όπου οι Βρετανοί επιλέγουν μαζικά για τις διακοπές τους. Πώς ήταν η φετινή τουριστική κίνηση και αν πιστεύετε ότι υπάρχει δυνατότητα περαιτέρω ανάπτυξης στον τομέα αυτό.
Η Ρόδος είναι σταθερά ένας αγαπημένος προορισμός για έναν σημαντικά μεγάλο αριθμό συμπατριωτών μου. Αυτό δεν αποτελεί βεβαίως έκπληξη, διότι η ιδιαίτερη ομορφιά του νησιού και το εξαιρετικό του κλίμα είναι φυσικό να προσελκύουν τόσους επισκέπτες. Οι τοπικές Αρχές που είχα τη χαρά να συναντήσω στην πρόσφατή μου επίσκεψή μας ενημερώνουν ότι ο αριθμός των Βρετανών συμπατριωτών μου που ήλθαν στη Ρόδο από τις αρχές του έτους ξεπερνούν τις 660 χιλιάδες, κατατάσσοντάς τους στη μεγαλύτερη μερίδα ξένων επισκεπτών, με μεγάλο αριθμό αύξησης σε σχέση με πέρυσι. Αυτή είναι μια απλή, αριθμητική απόδειξη της αγάπης που έχουν οι Βρετανοί για το νησί της Ρόδου.

Ο μεγάλος όγκος τουριστών που δέχεται το νησί, βεβαίως, αντιλαμβανόμαστε ότι αποτελεί από μόνον του μια πρόκληση για τις τοπικές υποδομές. Τόσο οι περιφερειακές και δημοτικές Αρχές, όσο και οι Διοικήσεις των πυλών εισόδου και των Σωμάτων Ασφαλείας που είχα την ευκαιρία να γνωρίσω από κοντά, κατανοούν πλήρως αυτές τις προκλήσεις και μας ικανοποίησε ιδιαίτερα το γεγονός ότι κινούνται με στρατηγικά αναπτυξιακό τρόπο στη διαχείριση του τουρισμού στην περιοχή.

Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται επίσης σημαντική αύξηση στο ενδιαφέρον που δείχνουν Βρετανοί να διαμείνουν μόνιμα στη Ρόδο. Ποιες οι δυσκολίες που μπορεί να προκύψουν σε μία τέτοια περίπτωση, με δεδομένο ότι πλέον η χώρα σας δεν ανήκει στην Ε.Ε. αλλά και τι σχόλια αποκομίζετε από τους συμπατριώτες σας για το νησί μας;
Πράγματι, πολλοί συμπατριώτες μου έχουν κάνει τη Ρόδο δεύτερο σπίτι τους. Όλοι τους μιλούν με μεγάλη αγάπη για το νησί σας και δεν τους αδικώ. O τόπος είναι πολύ όμορφος, οι άνθρωποι ζεστοί και φιλόξενοι, και η ποιότητα ζωής υψηλή.

Από τα στοιχεία που έχουμε, δεν προκύπτει κάποια ιδιαίτερη δυσκολία. Γνωρίζουμε ότι οι περισσότεροι έχουν διευθετήσει την παραμονή τους μέσω της βιομετρικής κάρτας μονίμου κατοίκου Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Επί τη ευκαιρία, θα ήθελα να αναφερθώ σε μια σημαντική αλλαγή που επέρχεται ενόψει του νέου Συστήματος ελέγχου Εισόδου-Εξόδου (Entry/Exit System – EES) σε λιμάνια και αεροδρόμια, που θα εφαρμοστεί στα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (πλην Κύπρου και Ιρλανδίας) και αναμένεται να επηρεάσει, ταξιδιώτες/ πολίτες τρίτων χωρών. Είμαστε σε διαρκή επικοινωνία με τις ελληνικές Αρχές, οι οποίες προετοιμάζονται εντατικά. Δική μας μέριμνα είναι να υπάρξει ομαλή μετάβαση, χωρίς προβλήματα, και από πλευράς μας, έχουμε ήδη ξεκινήσει μια εκστρατεία ενημέρωσης για τους Βρετανούς εκείνους, οι οποίοι μένουν μόνιμα στην Ελλάδα και καλύπτονται από τη Συμφωνία Αποχώρησης, ωστόσο δεν έχουν εκδώσει ακόμα το απαραίτητο Έγγραφο Διαμονής. Παρακαλούμε θερμά όλους όσοι δεν το έχουν ήδη κάνει, να προχωρήσουν με την έκδοση των σχετικών εγγράφων, καθώς έτσι θα εξασφαλίσουν την εξαίρεσή τους από τη διαδικασία ελέγχου του ΕΕS.

Όμως δεν είναι μόνο οι Άγγλοι που αγαπούν την Ελλάδα και τη Ρόδο! Και από την περιοχή μας δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις που νέα παιδιά επιλέγουν τη Μεγάλη Βρετανία για τις σπουδές τους και μάλιστα ένας σημαντικός αριθμός, τελικά επιλέγει να διαμείνει μόνιμα εκεί.
Πράγματι! Κι αυτό συμβαίνει διαχρονικά. Οι πρώτες ιστορικές αναφορές για Έλληνες στη Βρετανία αφορούν στον Πυθέα τον Μασσαλιώτη που επισκέφθηκε την Κορνουάλη, το Κεντ και περιοχές της Σκωτίας γύρω στο 325 π.Χ. Ενώ ξέρουμε ότι Έλληνες σπούδαζαν στην Οξφόρδη και το Κέμπριτζ ήδη από τον 17ο αιώνα!

Είναι μεγάλος πλούτος για τις χώρες μας και για τις σχέσεις μας η παρουσία Ελλήνων στη Βρετανία και Βρετανών στην Ελλάδα. Δημιουργούν ανθρώπινους δεσμούς, συνεισφέρουν δημιουργικά στην κοινωνία, στην οικονομία και στον πολιτισμό. Και, έχετε δίκιο, ένας σημαντικός αριθμός νέων Ελλήνων επιλέγουν να φοιτήσουν σε ένα Βρετανικό Πανεπιστήμιο, ξεκινώντας έτσι τη διαδρομή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους: σήμερα, υπολογίζεται ότι οι Έλληνες απόφοιτοι Βρετανικών Πανεπιστημίων προσεγγίζουν συνολικά τις 350.000, ενώ περίπου 4.000 Έλληνες ακαδημαϊκοί εργάζονται σε Πανεπιστήμια, Ερευνητικά και Ανώτατα Εκπαιδευτικά Ιδρύματα σε όλη τη χώρα.

Το μεταναστευτικό είναι ένα σοβαρό θέμα που καλούμαστε όλοι να αντιμετωπίσουμε. Τι πιστεύετε επ’ αυτού;
Έχετε δίκιο. Κάθε φορά που υπάρχει εστία έντασης ή κρίση στην ευρύτερη περιοχή μας, το μεταναστευτικό ζήτημα είναι το πρώτο που επηρεάζεται. Πολλοί πέφτουν θύματα εγκληματικών οργανώσεων, θέτοντας σε άμεσο κίνδυνο τη ζωή τους για να μεταφερθούν στην Ευρώπη.

Η συνεργασία μεταξύ των ελληνικών και βρετανικών Αρχών είναι στενή και διαρκής. Σκοπός μας είναι η εξάρθρωση αυτών των εγκληματικών δικτύων.

Ωστόσο, η επίσκεψή σας στη Ρόδο έχει να κάνει με τη συμμετοχή σας στο Συμπόσιο Global Plastic Pollution Systems Symposium - PLASYS24, το οποίο αφορά στην αντιμετώπιση και διαχείριση των πλαστικών. Μιλήστε μας γι’ αυτό.
Το PLASYS24 είναι ένα τριήμερο Παγκόσμιο Συμπόσιο με θέμα τη ρύπανση από πλαστικά, το οποίο πραγματοποιείται υπό την αιγίδα της Βρετανικής Πρεσβείας στην Αθήνα. Κατά τη διάρκεια του Συμποσίου, επιστήμονες και ειδικοί από όλο τον κόσμο συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν για την πρόληψη και διαχείριση της πλαστικής ρύπανσης στο πλαίσιο της κυκλικής οικονομίας.

Η πλαστική ρύπανση είναι μία από τις μεγαλύτερες παγκόσμιες προκλήσεις, αποτελώντας σημαντικό μέρος της τριπλής πλανητικής κρίσης (κλιματική αλλαγή, απώλεια βιοποικιλότητας και ρύπανση) που απειλεί την υγεία, το περιβάλλον και την οικονομία όλων των παρόντων και των μελλοντικών κοινωνιών.

Πριν δυο εβδομάδες, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι παρουσίασε τη στρατηγική του Ηνωμένου Βασιλείου για το κλίμα και τη φύση, χαρακτηρίζοντας συστημική την κλιματική κρίση και ανακοινώνοντας ότι η αντιμετώπισή της θα αποτελέσει προτεραιότητα του υπουργείου Εξωτερικών. Εδώ και χρόνια, η Βρετανία ηγείται της παγκόσμιας προσπάθειας για την αντιμετώπιση αυτής της απειλής, βρίσκεται στην πρωτοπορία της έρευνας και της καινοτομίας και θέτει φιλόδοξους στόχους.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής σας στην περιοχή μας, είχατε συναντήσεις και με τους εκπροσώπους των τοπικών Αρχών. Εξετάζεται το ενδεχόμενο κάποιας συνεργασίας και σε ποιο/ ποιους τομείς;
Είχα ένα πρόγραμμα πολύ χρήσιμων συναντήσεων στην Κω και στη Ρόδο. Κατ’ αρχάς, θα ήθελα να ευχαριστήσω τις Περιφερειακές και Τοπικές Αρχές, καθώς και όλες τις υπηρεσίες, τους επαγγελματίες και τους κατοίκους των δύο νησιών για την υποδοχή, τη φιλοξενία και τη φροντίδα που έδειξαν στους χιλιάδες Βρετανούς τουρίστες που τα επισκέφθηκαν για άλλη μια χρονιά.

Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων αυτών, είχα την ευκαιρία να εξάρω τις Αρχές της Ρόδου και των Δωδεκανήσων για την αποτελεσματική προετοιμασία της πολιτικής προστασίας και τη μέριμνα που έδειξαν στην αντιμετώπιση πυρκαγιών στη δύσκολη περίοδο των θερινών μηνών, καθώς και τους εθελοντές για την πολύτιμη συμβολή τους. Δυστυχώς, φαίνεται ότι η κλιματική αλλαγή θα μας φέρνει όλο και συχνότερα μπροστά σε τέτοια περιστατικά και η προετοιμασία όλων μας είναι πολύ σημαντική.

Φυσικά, μας δόθηκε επίσης η δυνατότητα να συζητήσουμε γενικότερα για τις προτεραιότητες της περιφέρειας και του δήμου, τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, τη δυναμική της τοπικής οικονομίας και κοινωνίας, καθώς επίσης και για τις προοπτικές ενίσχυσης της συνεργασίας μας στο μέλλον.