Ένας «θρύλος» της ποδηλασίας στη Ρόδο

Rodiaki NewsRoom

Ένας ζωντανός θρύλος της παγκόσμιας ποδηλασίας, ο Sean Kelly, θα βρεθεί στη Ρόδο αυτή την εβδομάδα προκειμένου να συμμετάσχει στο 1ο Rhodes Bike Festival, που διοργανώνει η εταιρεία “RODOSCYCLING”.

Ο John James 'Sean' Kelly (γεννημένος στις 24 Μαΐου 1956) είναι Ιρλανδός πρώην επαγγελματίας ποδηλάτης δρόμου, ένας από τους πιο επιτυχημένους αθλητές της δεκαετίας του 1980 κι ένας από τους καλύτερους κλασικούς αναβάτες όλων των εποχών.

Από το 1977, οπότε έγινε επαγγελματίας μέχρι τη «συνταξιοδότησή» του το 1994, κέρδισε εννέα «κλασικά μνημεία» και 193 επαγγελματικούς αγώνες, συνολικά. Κέρδισε το Παρίσι-Νίκαια επτά συνεχόμενα χρόνια και το πρώτο UCI Road World Cup το 1989. Ήταν νικητής σε ένα Grand Tour, το 1988 Vuelta a España, κέρδισε τέσσερις πράσινες φανέλες στο Tour de France και είχε πολλές νίκες στο Giro di Lombardia, Μιλάνο-Σαν Ρέμο, Παρίσι-Ρουμπέ και Λιέγη-Μπαστόν-Λιέγη, καθώς και τρεις επιλαχούσες θέσεις στο μοναδικό «Μνημείο» που δεν κατάφερε να κερδίσει, τον Γύρο της Φλάνδρας.

Άλλες νίκες περιλαμβάνουν, το Critérium International, το Grand Prix des Nations και μικρότερους αγώνες, συμπεριλαμβανομένων των Tour de Suisse, Tour of the Basque Country και Volta a Catalunya.

Ο Κέλι κέρδισε δύο φορές χάλκινα μετάλλια (1982, 1989) στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Αγώνων Δρόμου και τερμάτισε 5ος το 1987, τη χρονιά που ο συμπατριώτης του Stephen Roche κατέκτησε το χρυσό. Κατατάχθηκε πρώτος στο Νο.1 όταν εισήχθη η κατάταξη FICP τον Μάρτιο του 1984, θέση που κατείχε για ρεκόρ πέντε χρόνων.

Από τους συνολικούς βαθμούς κατάταξης της καριέρας, ο Κέλι είναι ο δεύτερος καλύτερος ποδηλάτης όλων των εποχών μετά τον Eddy Merckx. Στη σεζόν 1984, πέτυχε 33 νίκες.

Καριέρα μετά το ποδήλατο
Ο Κέλι είναι σχολιαστής για τις αγγλόφωνες υπηρεσίες του Eurosport, κι έχει ιδρύσει και συμμετέχει στην «Ακαδημία Ποδηλασίας Sean Kelly» στο Βέλγιο.

Το 2006 ξεκίνησε την πρώτη επαγγελματική ομάδα της Ιρλανδίας, την ομάδα Sean Kelly, αποτελούμενη από νεαρούς Ιρλανδούς και Βέλγους αναβάτες με έδρα την «Ακαδημία Ποδηλασίας Sean Kelly» στο Merchtem του Βελγίου.

Έχει μια εταιρεία ρούχων ποδηλασίας που προμηθεύει συλλόγους, η οποία διοργανώνει επίσης εκδηλώσεις ποδηλασίας στην Ιρλανδία και σε όλη την Ευρώπη.

Οδηγεί ποδηλατικές εκδρομές σε μεγάλες αποστάσεις με τις Blazing Saddles, μια φιλανθρωπική οργάνωση που συγκεντρώνει χρήματα για τυφλούς και άτομα με μειωμένη όραση. Τέτοιες περιηγήσεις έχουν συμπεριλάβει ένα ταξίδι στην Αμερική με ποδήλατο το 2000.

Συμμετέχει επίσης σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις ποδηλασίας αντοχής στη Σκωτία (ιδίως με το Braveheart Cycling Fund), Αγγλία, Γαλλία και Ιρλανδία. Ο Sean Kelly κάνει τακτικά ποδήλατο συνδυάζοντάς το με διακοπές στη Μαγιόρκα.

Η εναρκτήρια περιοδεία Sean Kelly στο πλαίσιο του “Water ford” πραγματοποιήθηκε στις 19 Αυγούστου 2007 κι αυτός ήταν ένας από τους 910 συμμετέχοντες.

Η δεύτερη διοργάνωση ήταν στις 24 Αυγούστου 2008 με 2.048 συμμετοχές. Η περιοδεία του 2009 πραγματοποιήθηκε στις 30 Αυγούστου και προσέλκυσε πάνω από 3.400 συμμετέχοντες. Στις 29 Αυγούστου 2010, 3.708 ποδηλάτες έλαβαν μέρος στο Tour, ενώ το 2011 η συμμετοχή αυξήθηκε σε πάνω από 8.000 κατά τη διάρκεια των δύο ημερών.

Τον Νοέμβριο του 2013, το Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου του απένειμε το Επίτιμο Διδακτορικό στη Φιλοσοφία, ως αναγνώριση της προσφοράς του στον ιρλανδικό αθλητισμό.