Το Μαντράκι, στο Μεσοπόλεμο, σταθμός για κατάρριψη παγκοσμίων ρεκόρ με υδροπλάνα

Υδροπλάνα στο Μαντράκι, στις αρχές του 1930. Είναι τύπου «Savoia-Marchetti S55M». Το υδροπλάνο αυτό, σχεδιάστηκε από τον Αλεσάνδρο Μαρκέττι, το 1924, και άρχισε τις πτήσεις του, δυό χρόνια αργότερα, που τις συνέχισε μέχρι τη λήξη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Τα εν λόγω σκάφη ανήκαν στην ιταλική εταιρεία Regia Aeronautica, στόλος της οποίας στάθμευε στο λιμάνι της Ρόδου-πραγματοποιούσε πολύ συχνά, στα τελευταία χρόνια του Μεσοπολέμου, ασκήσεις, που κάλυπταν όλα σχεδόν τα ιταλικά νησιά του Αιγαίου.

Με τις πρώτες πτήσεις του, κατείχε 14 παγκόσμια ρεκόρ, ταχύτητας, ύψους, αποστάσεως, και σύνδεσης πόλεων της Ευρώπης με την Αμερική. Ο τετράρχης του φασισμού Ίταλο Μπάλμπο, έγινε διάσημος με τις πτήσεις της Μοίρας των υδροπλάνων S 55- που έφεραν το όνομά του. Πολλές φορές έφτασε στη Ρόδο, πραγματοποιώντας πτήσεις, για να καταρρίψει διάφορα ρεκόρ.